Tema 1 El problema de los siniestros de tránsito

1. Introducción

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) los accidentes de tránsito son un problema prioritario de salud pública en todo el mundo, por lo que se debe reducir su número con la colaboración de todos.

En Chile, al igual que en el resto del mundo, los siniestros de tránsito constituyen una de las principales causas de mortalidad, sobre todo en la población joven, entre 15 y 29 años, representando la segunda causa de muerte después de los suicidios.

La ciudadanía, en general, no está consciente de la magnitud del problema de los siniestros de tránsito en el mundo. Tampoco es posible cuantificar la cantidad de personas que, como resultado de un siniestro de tránsito, queda discapacitada de por vida y, sin embargo, aparecen en las cifras sólo como “lesionados”.

Adicionalmente no se valora adecuadamente el sufrimiento que provoca una persona fallecida en su entorno cercano. Pero sí existen estudios que indican que, en promedio, por cada persona fallecida, unas 100 personas cercanas a ellas sufren dolor (familiares, amigos, etc.).

Además de las pérdidas de vidas humanas, los siniestros de tránsito producen un enorme impacto económico que, directa o indirectamente asumimos todos los ciudadanos. Se estima que en Chile los costos de los siniestros de tránsito alcanzan el 2% del PIB según las cifras de la OMS.

Costo de los materiales

Daños a los vehículos y a su carga.
Daños a la propiedad pública.
Daños a la propiedad privada.
Daños al medio ambiente.

Costos de salud

Primeros auxilios, traslado en ambulancia.
Tratamiento médico de heridos.
Rehabilitación.

Costos administrativos

Policía y bomberos.
Gestión de seguros.
Legales: Jueces, abogados, etc.

Costos humanos

Pérdida de productividad (durante tratamiento y rehabilitación).
Pérdida de productividad futura de fallecidos.
Sufrimiento físico y psicológico del lesionado.
Sufrimiento físico y psicológico de familiares y amigos.

2. Son evitables

Es un error llamar a los accidentes de tránsito “accidentes” ya que accidente es un suceso eventual del que involuntariamente resulta un daño y se le asocia a un fenómeno casual, impredecible e incontrolable.

En cambio, los accidentes de tránsito no son azarosos o impredecibles si no que se pueden evitar. Se tiene conocimiento de dónde, cuándo y por qué ocurren los accidentes de tránsito.

Si los accidentes de tránsito fueran “accidentales”, ¿cómo podríamos explicar por qué aumentan cuando llueve?, ¿por qué hay tantos fallecidos por accidentes de tránsito durante las noches, cuando es el período con menor flujo de vehículos?, o ¿por qué las personas que han bebido alcohol tienen más accidentes?

Si un accidente de tránsito fuera un suceso eventual, la probabilidad de sufrir un accidente dependería sólo de la cantidad de tiempo que pasemos al volante.

La mayoría de las muertes producidas por los siniestros de tránsito podría haberse evitado. Para reducir la posibilidad de sufrir un siniestro de tránsito, debe evitar los factores de riesgo, detallados a lo largo de este texto.

Los accidentes en cadena o choques múltiples afectan a varios vehículos a la vez. La mayoría de las ocasiones tiene como origen que los conductores no mantienen una buena distancia de seguridad entre vehículos. Este tipo de accidentes pueden evitarse -o reducirse- manteniendo distancia de precaución, tomando precauciones ante una climatología adversa o una visibilidad

3. Estadísticas

Anualmente en Chile se registran más de 86.000 siniestros. Como consecuencia de éstos fallecen aproximadamente 1.600 personas, lo que significa que diariamente mueren entre 4 y 5 personas en las vías públicas. En promedio 550 de ellas son atropelladas.

La probabilidad de que un peatón muera atropellado se multiplica por ocho cuando la velocidad del vehículo sube de 30 a 50 km/h.
Los peatones tienen 90% de posibilidades de sobrevivir a impactos a 30 km/h o menos, pero menos del 50% de probabilidades de sobrevivir a un choque a 45 km/h o más.
Esto significa que a una velocidad de 65 km/hr lo más probable es que un peatón atropellado muera.

Además, como promedio de los últimos 5 años, aproximadamente 8.000 personas resultaron lesionadas graves en los más de 86.000 siniestros.

La mayor parte de los fallecidos por siniestros de tránsito se produce en vías interurbanas o no urbanas bien la mayor cantidad de muertos en siniestros de tránsito se registra en carreteras y autopistas fuera de áreas urbanas, la mayor cantidad de siniestros - aproximadamente un 85% - se produce en vías o áreas urbanas; de éstos, la mayoría se registra en los cruces de calles o intersecciones. Sólo un 15% de los siniestros se produce en zonas no urbanas.

También en vías urbanas se produce la mayor cantidad de lesionados, sobre 40.000 en promedio al año, sin embargo éstos en su mayoría son de menor gravedad que los lesionados en carreteras. Los períodos de mayor accidentabilidad coinciden con feriados largos. Los días más peligrosos son fines de semana (normales o largos), las horas más peligrosas son las de la noche y las de la madrugada y, en general coinciden con situaciones de escaso flujo vehicular.

El grupo etario de mayor accidentabilidad son los jóvenes, entre 18 y 29 años. Éstos representan aproximadamente el 27% del total de conductores fallecidos en siniestros de tránsito en los últimos años.

Se debe agregar que cerca del 92% de los conductores fallecidos en siniestros de tránsito son varones y que la falla humana está presente en más del 90% de los siniestros. El consumo de alcohol al conducir y la desobediencia a las señales del tránsito son unos de los factores de mayor incidencia en la ocurrencia de siniestros de tránsito.

Respecto a los siniestros en los que está involucrada una motocicleta, se contabilizan un promedio de 6.600 al año. Como consecuencia de estos últimos fallecen en promedio 140 personas , lo que significa que cada semana mueren entre 2 y3 personas por esta causa.

La cantidad de lesionados, por su parte, asciende a más de 5.500 anualmente, de los cuales aproximadamente 1.500 personas fueron lesionadas graves.

Tema 1. El problema de los siniestros de tránsito